A língua dos gatos é longa e flexível. Possui uma superfície áspera que é constituída por centenas de pequenas saliências inclinadas - filamentos finíssimos (como demonstra a figura abaixo), chamados de papilas. Essas papilas, no entanto, não têm função gustativa, ou seja, não perceberem o gosto dos alimentos.
Estes filamentos que cobrem a língua dos felinos são úteis para inúmeras tarefas, como:
- retirar a carne dos ossos de suas presas (principalmente felinos grandes que necessitam caçar, como leões, tigres, etc);
- lavar, pentear e alisar a pelagem.
- secar pêlos molhados.
Além destas papilas, os felinos possuem na base, ponta e lados da língua do gato existem outras papilas que exercem a função gustativa permitindo que o felino perceba o gosto dos alimentos.
Os gatos costumam ser mais exigentes para comer do que os demais animais domésticos, não compartilhando tão bem como o cão a comida dos humanos. E isto acontece porque as papilas gustativas, responsáveis pelo seu paladar, são diferentes.
